Céramiques du Haut-Moyen-Âge

Si pour un potier-archéocéramiste en hiver, une des tâches essentielles est l'approvisionnement en bois pour la saison, cela ne veut pas dire qu'il abandonne son atelier  et son four. Un temps à peu près clément a permis un nouvelle fournée de céramiques sombres, les plus faciles à réaliser en cette saison, le bois un peu humide favorisant les beaux enfumages.

Quelques jolies pièces alamanes tout d'abord:

la céramique alamane, ou alémanne, est une des seules à avoir conservé ses spécificités propres au peuple alaman.

Exemples de céramique alamandes découvertes dans le Land de Bade-Württemberg

Souvent modelées, mais parfois tournées aussi, une bonne part de ces pièces conserve une esthétique propre aux peuples germaniques, sans influence gallo-romaine. Les de la photo ci-dessus, que l'on peut dater de la seconde moitié du Vème siècle, sont typiques de ce répertoire. Elle montrent un très grande maîtrise de l'art de la poterie par ces peuples que l'on nomme encore trop souvent les "Barbares"

Donc autant dire que certaines de ces pièces ne sont guère faciles à reproduire! Commençons toutefois par les plus simples, ces petits bols à décor géométrique que l'on retrouve pratiquement chez tous les peuples germaniques. Forme modelée sur tournette, polie à main levée.

Un peu plus compliqué, les gobelets en forme de pignon de chaîne à vélo (cela ne s'invente pas, c'est ainsi que les archéologues allemands nomment ces pièces! Kettenzahnradbecher!)

C'est essentiellement en Bavière et Bohéme que l'on découvre ces gobelets, mais leur présence n'est pas exceptionnelle sur les bord du Rhin. Les Alamans étaient de grands voyageurs...

Ces deux pièces ont été partiellement réalisées au tour, puis reprises à main levée.

 Un petit gobelet à panse striée réalisé au tour. Très dispersées, ces pièces se découvrent parfois en France. Celui-ci est la réplique exacte d'un exemplaire de la nécropole de Bulles (Aisne) 

Et enfin un des fleurons de la céramique alamane: 

 Une telle pièce est d'abord réalisée en partie au tour ou à la tournette, de manière à obtenir une panse bien régulière. Puis en se servant d'un galet arrondi, on travaille la carène par enfoncements en glissant le galet selon un tracé hélicoïdal...

Et quelques pièce mérovingiennes: 

Réplique d'un gobelet tourné découvert à Toul. il est réalisé au tour à partir d'une argile relativement grossière, sommairement poli puis décoré par estampage.

Un gobelet cannelé de Rouen, réalisé également au tour. 

 Une autre pièce de Rouen, d'une argile beaucoup plus fine, portant un décor guilloché à la lame vibrante.

Les trois pièces ci-dessus sont qualifiées de "mérovingiennes" par l'époque dont elles sont issues, le VIIème siècle pour les deux premières, le VIème pour la troisième. Les francs mérovingiens n'ont pas conservé leurs types de céramiques traditionnelles. Ils se sont simplement approvisionnés auprès des potiers locaux gallo-romaine ou de leurs descendants. La céramique mérovingienne est une évolution directe de la gallo-romaine tardive. Contrairement à ce que l'on a longtemps cru, il n'y a pas de rupture de style à l'arrivée des Francs en Gaule romaine. Les Francs se considéraient d'ailleurs comme les héritiers de la tradition et de la politique romaine. Clovis lui même, Roi des Francs, portait avec grande fierté le titre de "Magister militum per Gallias" que lui avait conféré Anastrase, empereur romain d'Orient...Son père, Childéric 1er avait déjà porté ce titre. C'est d'ailleurs à ce dernier que l'on attribue la fondation de la lignée mérovingienne lors de son accès à la royauté en 457. La dynastie verra sa fin avec le coup d'état de Pépin le Bref en 751-752 qui amènera les carolingiens au pouvoir

Mais revenons à nos céramiques. Elles ont été cuites à environ 850 degrés, ont subi une forte réduction puis un enfumage qui les a profondément noircies. Cette dernière opération égalise les couleurs des différentes terres qui constituent ces pièces. 

Avant...

Et après...

L'oeil averti apercevra pas mal de formes gauloises dans cet assortiment. POurquoi un tel mélange? 

C'est tout simple. C'est parce que céramiques alamanes, mérovingiennes ou gauloises sombres se cuisent exactement de la même manière...Les différences de couleurs que l'on peut observer sur les originaux sont essentiellement dûes à une sorte d'oxydation, de décoloration qui se produit avec le temps. Si on abandonnait quelques unes de ces céramiques à l'air du temps, en quelques années certaines deviendraient aussi grises ou brunes...

Où l'on change de style...

La céramique gauloise ou gallo-romaine, c'est vaste et intéressant, et je ne m'en lasse jamais.
Mais de temps en temps je me lâche un peu et fais tout autre chose...tout en restant dans les même techniques.

 

Une grande jarre, montée aux colombins. 

Cuisson réductrice environ 900 degrés dans un four à coupole, enfumage à chaud.

Terre à faïence chamottée 2 mm. 20%

Cuite ce dernier vendredi 8 février. Comme quoi les potiers en hiver ne passent pas tout leur temps à préparer du bois...

Potier en hiver (1)

L'hiver, c'est aussi la saison où l'on fait les provisions de bois. Il m'en faut 20 à 25 stères pour faire l'année.
Beaucoup de résineux, épicéa, mélèze, sapin Douglas.
Mais faut mettre la main à la pâte...

Là, j'attaque un lot d'une dizaine de stères. Surtout du sapin, mais un peu de mélèze aussi. A débiter en tronçons d'un mètre de long, puis à fendre au merlin et aux coins. Acheté sous cette forme, c'est vraiment pas cher. En plus, pas besoin de faire des heures en salle de fitness pour conserver la forme!
C'est un bon bois pour les fours, le sapin. Il brûle vite, avec une très longue flamme, très claire. Et avec un peu de chance, je tombe sur un foudroyé qui n'est pas mort tout de suite. Pour cicatriser les éclatements, il va faire beaucoup de poix, et il sera excellent pour les réductions et les enfumages

Une cuisson à thème: Céramiques gauloises de La Tène C1

Première fournée de l'année, on profite de la météo redevenue plus ou moins clémente. Car peu amène, elle l'a bien été en décembre, avec des pluies abondantes et presque continues, et mon four principal a été inondé au moins cinq fois. Complétement imprégné d'eau, il fallait aussi absolument le sécher avant le retour des gelées qui auraient pu sévèrement l'endommager.

Fin de cuisson le 7 janvier dernier. le four crache la vapeur de tous ses pores...

Moins pressé par les commandes urgentes que durant le printemps ou l'été, je peux me permettre de choisir un thème général, un répertoire de formes à explorer, une nouvelle technique à expérimenter. Une petite présentation s'avère toutefois utile avant d'aller plus loin. La Tène C1, c'est quoi, au juste?
Petite chronologie de la civilisation de La Tène:
les historiens, et surtout les archéologues ont l'habitude de citer des périodes chronologiques pour les civilisations anciennes. La civilisation gauloise, ou celtique, qui a pris à la longue les nom de deux sites archéologiques célèbres. Pour la phase précoce, c'est la période dite de "Hallstatt", lieu en Autriche où a été découvert un abondant matériel relatif à l'exploitation des mines de sel. La phase récente prend le nom de "Civilisation de la Tène", du nom de ce célèbre site archéologique en Suisse occidentale.

La Tène ancienne :
La Tène A : vers 500 / 475 - 400 av. J.-C.
La Tène B1 : vers 400 - 325 av. J.-C.
La Tène B2 : vers 325 - 250 av. J.-C.

La Tène moyenne :
La Tène C1 : vers 250 - 190 av. J.-C.
La Tène C2 : vers 190 - 140 av. J.-C

La Tène finale :
La Tène D1a : vers 140 - 120 av. J.-C.
La Tène D1b : vers 120 - 80 av. J.-C.
La Tène D2a : vers 80 - 60 / 50 av. J.-C.
La Tène D2b : vers 60 / 50 - 30 av. J.-C.

Cette corrélation entre phases chronologiques et datations absolues est actuellement la plus utilisée en Suisse et en France. La période qui nous intéresse pour cette fournée, La Tène C1 (LTC1) se situe donc entre les années 250 et 190 av. J.-C. c'est une période de grandes mutations pour les peuples gaulois, avec le développement des premières agglomérations, villages puis villes, avec la mutation des réseaux commerciaux notamment par une distinction jamais vue entre sites de production et lieux de consommation. C'est le début de la grande expansion de l'artisanat spécialisé. Un temps de profonds transformations de l'organisation sociale et politique aussi, mais que je ne développerai pas ici.
En ce qui concerne la céramique, on assiste ainsi au début de la généralisation de la céramique tournée. Ce mode de faire existait ici et là auparavant, mais était très peu développé, car difficile à organiser dans le cadre de petites unités d'habitats ruraux. Seules de très grandes fermes aristocratiques ont pu détacher des travailleurs pour les occuper à la fabrication de céramiques tournées, dont un part importante est commercialisée, activité qui demande une longue formation, au contraire de la poterie modelée qui peut se pratiquer à temps très partiel, parallèlement aux travaux agricoles, et que l'on peut tout à fait considérer comme une activité domestique.

Les peuples gaulois et leurs céramiques: 
On connaît la répartition ds peuples gaulois d'après deux sources essentielles. La première est la description qu'en a fait César dans ses "Commentaires sur la Guerre des Gaules". Il nomme tous les peuples qu'il a combattu ou avec lesquels ils s'est allié.C'est une source très précieuse, mais que ne cite que rarement les délimitation territoriales. L'autre document essentiel est la carte des diocèses de l'antiquité tardive. Lors de la création des provinces gauloises par Auguste et Agrippa, les romains ont bien pris garde de ne pas créer de délimitations artificielles, et au contraire ont respecté les frontières traditionnelles afin d'éviter conflits et divisions internes. Ces provinces, divisées en "cités" seront plusieurs fois remaniées au cours de l'histoire de l'Empire, mais les cités seront généralement conservées. Là aussi, on ne connaît pas toujours leurs frontières. mais dés le IVème siècle, chaque Cité se verra attribuer un évêché, et la première carte des Diocèses nous restitue assez exactement les limites de ces derniers pour le Vème siècle de notre ère.

Les territoires des Parisii, Meldes et Sénons, avec pour capitales Paris, Meaux et Sens. Tiré des actes de la SFECAG, Congrès de Chelles, 2010. Tiré de la communication de Jean-Marc Séguier: "Vaisselle domestique et limites territoriales des Sénons, Meldes et Parisii de la fin de l'âge du fer à l'époque augustéenne".

Ces limites territoriales ont parfois évolué avec le temps, et surtout on ne les connaît pas avant les Commentaires de César. Chaque peuple gaulois avait sa monnaie, et probablement sa propre  organisation commerciale. De nombreux objets de production indigène ne franchissent pas, ou que très rarement les frontières du territoire ou de la Cité, ce qui aide à définir les frontières par l'étude et la comparaison des mobiliers archéologiques. C'était d'ailleurs le thème transversal du Congrès de la SFECAG (Société Française d'Etude de la Ceramique Antique en Gaule) de 2010: "L'apport de la céramique à la connaissance des dynamiques culturelles et économiques et des limites administratives de la Gaule"
Ces congrès de la SFECAG sont toujours très enrichissants. On y discute de thèmes très pointus, on y compare rapports de fouilles et tessons, on y confronte expériences et méthodes d'analyse, on y explore de nouvelles voies de recherche...

Exemple de cassure fraîche sur un tesson

J'ai donc passablement puisé dans ces Actes pour réaliser les pièces qui suivent. Avoir pu observer quelques tessons ou pièces complètes des régions concernées m'a considérablement aidé. Pour réaliser ces pièces j'ai choisi des mélanges d'argiles pouvant correspondre par le texture et le couleur à celles qui était exploitées par les artisans de cette époque. Cela reste toutefois quelque peu aléatoire, les gisements sont multiples et leur qualité peut considérablement varier d'un endroit à l'autre.
Le mélange choisi est très clair. A la cuisson, il reste blanchâtre à coeur, mais prend très bien l'enfumage en prenant une couleur noire, parfois un peu bleutée en surface. la cuisson a duré environ 9 heures, la température maximale a atteint environ 850 degrés, évaluée comme toujours à la couleur du feu. La post-cuisson est réductrice, avec un enfumage aux écorces humides d'une durée de 36 heures environ. Cette dernière opération se fait à l'aveugle, le four devant impérativement être scellé hermétiquement afin d'empêcher toute intrusion d'air atmosphérique. Réaliser une telle cuisson dans un four très humide n'est pas un gros problème, mais cela prolonge le temps de chauffage. évaporer l'eau imbibée dans les structures est très énergivore et la consommation de bois est sérieusement augmentée.Quelques jours auparavant, j'avais déjà chauffé le four à vide pendant 6 heures pour le sécher. Au total la consommation de bois aura presque été doublée...

Les résultats:
Il ne s'agit pas là d'une étude stylistique mettant en exergue les particularités culturelles des peuples cités dans le texte. Bien que ce thème sera abordé, il faudrait un échantillonage beaucoup plus grand pour mettre en évidence ds styles particuliers.
les premières pièces présentées font partie de la vaisselle ordinaire tournée. il ne s'agit pas de pièces de prestige, mais d'objets de consommation courante. ce qui ne leur intrerdit pas un certain charme, voire un charme certain. Simplicité et élegance...

Un bol cannelé de Châtenay-sur-Seine. La forme des moulures est assez caractéristique de la prériode la Tène CI, le profil général de ce bol est typique des Sénons.

Un autre exemplaire, un peu plus haut de forme. également des Sénons, de Marolles-sur-Seine. On se trouve dans le même répertoire formel.

Un autre bol de Châtenay-sur-Seine. Traitement différent de la moulure pour un même style.

Un gobelet de Marolles-sur-Seine

Les forme des bols Sénons sont bien caractéristiques de ces peuplements. Par contre, le gobelet est issu d'une forme plsu générale de la Tène anciene, et on le retrouve avec diverses variations ou encore dans la Marne, ou chez les Parisii, dont la céramique est maintenant bien connue grâce aux fouilles de Bobigny ou de Nanterre. Comme leurs voisins Meldes, mais peut-être plsu avancés encore dans la techinique du tournage, leurs producions sont issues d'ateliers spécialisés. A témoin, ce plat, parfois nommé Bassin, tout à fait spectaculaire. Il démontre d'une technique de tournage et de montage très élaborée. Un réel problème. même pour un potier moderne...

Un plat de Bobigny, fouilles de l'hôpital d'Avicennes. Profil...

et vue du fond...

Et son original, tel qu'il était montré lors de l'exposition "Nanterre et les Parisii" en 2008.

Ce plat a été réalisé à partir d'une autre argile, beaucoup plus ferrugineuse, dont la décoloration avec le temps peut amener la couleur de surface au brun. Cette forme n'est pas spécifique aux Parisii, on la retrouve dans toute la Picardie jusqu'aux temps de la Guerre des Gaules.
Autres peuples, autres régions...
Les céramiques de la même époque sont très diverses, dans leurs textures et dans leurs formes. Cependant les effets de mode sont tels que certaines formes générales se retrouvent dans presque toutes les populations gauloises, et qu'il faut examiner de près les textures et les détails de décors pour les différencier.

Un Calice arverne

et un petit pot en argile fine micacée

La céramique arverne par exemple se distingue souvent par des argiles comportant de nombreuses paillettes de mica, un polissage très soigné et des décors presque systématiques réalisés au lissoir. Un retrouve bien évidemment de telles pièces de facture plus grossière. Les pots à cuire et marmites échappent à cette catégorie de céramiques fines. Nécessitant des argiles très chamottées résistant au feu culinaire, ils sont souvent modelés, parfois partiellement tournés.

Un pot à cuire arverne réalisé à partir d'une terre grossière, contenant au moisns 40% de sables et graviers jusqu'à 2 mm.

Et en Suisse?

Petit bol cannelé de Münsingen

Petite bouteille de Gempenach

Hélas, les sites d'habitat de la période C1 ne sont pas connus pour le moment, ou alors très mal datés, à tel popint qu'il y est impossible de classifier les céramiques par horizon chronologique. Reste les nécropoles. Si plusieurs d'entre elles sont bien connues, la céramique y est rare, et la datation a été réalisée à partir des armes ou des parures. Etaient-ce les Helvètes qui peuplaient déjà la plateau Suisse? On en est pas vraiment certains. Peuplé, assurément, mais pas qui? En revanche, on a déterminé qu'une branche importante de ce que l'on pourrait appeler les "Protohelvètes" habitait la Bavière actuelle et se sont déplacée vers la fin du IIème siècle avant notre ère sur le plateau suisse. Aucune trace écrite ne subsistant de cette époque, il faut avoir recours aux analyses de matériel archéologique pour tenter, par les styles décoratifs par exemple, de comprendre et dater ces migrations. Peut-être que le très important sanctuaire du Mormont permettra d'apporter quelque lumière sur l'état de la question?
Ces deux pièces helvètes ont été réalisées à partir d'une argile locale, toujours assez sableuse, ce qui leur donne un aspect de surface un pou moins granuleux. A la cassure, le tesson serait gris, et non blanc comme les pièces des Sénons. Cette cassure grise est typique des argiles du plateau suisse, et se retrouve très souvent dans les céramiques de toutes les périodes de l'antiquité qui ont subi une réduction.

Archéologie expérimentale?

Pas entièrement. Une expérimentation digne de ce nom devrait, pour être fiable, se réaliser exclusivement à partir des argiles des régions concernées. Dans deux des cas présentés, chez les Sénons et les Helvètes, les ateliers ne sont pas connus, et dès lors où faudrait-il extraire l'argile? Certes, on peut toujours tenter de reconstiuer des argiles par mélanges de produits du commerce destinés à la céramique moderne, mais ce sera toujours un pis-aller. Cela permet toutefois de produire des pièces très proches de leurs originaux, si elles sont cuites dans des fours ressemblant aux installations antiques. C'est ce que je pratique le plus souvent. Le four à coupole fixe utilisé pour cette cuisson est un four possible pour l'époque gauloise, mais pas certain. la plupart des installations étaient découvertes, se chargeaient par le haut et étaient recouvertes de tessons. Mais au final le résultat diffère peu, expériences faites.
En ce qui concerne les Arvernes, plusieurs ateliers sont maintenant bien connus, et une source d'argile proche de l'atelier de l'Oppidum de Gondole à été identifiée. l'ARAFA (Association pour la Recherche sur l'Âge du Fer en Auvergne) m'en a remis une dizaine de kilos pour essai. Dans ce cas on sera beaucoup plus proches d'une expérimentation archéologique fiable. Cette expérimentation se fera ce printemps au plus tard, en deux ou trois cuissons différentes. Rendez-vous donc en avril ou mai dans ces pages...

Ouvrages et organismes cités:

ARAFA (Association pour la Recherche sur l'Âge du Fer en Auvergne): 
http://arafa.fr/SPIP/

NANTERRE ET LES PARISII. Une capitale au temps des gaulois ? Collectif. Ed. Somogy, 2008, ISBN 978-2-7572-0162-

SFECAG, Société Française d’Etude de la Céramique en Gaule. Actes du congrès de Chelles, 2010, Marseille, ISSN 1297-8213.

La mort est dans le pré

Le titre pourrait être celui d'un nouvelle de Hitchcock ou de Lovecraft. Ou celui de quelque reportage sur les pesticides qui enpoisonnent nos champs et nos vies. Il n'en est rien, mais ce n'est pas très joyeux pour autant.
C'est d'une exposition temporaire au Musée Romain de Lausanne-Vidy qu'il s'agit.
Et pas n'importe quelle exposition, car il s'agit là de montrer les premiers résultats de sondages exploratoires sur ce qui est probablement une des découvertes les plus intéressantes de l'archéologie lausannoise de toutes ces dernières années.
Sous les courgettes et les côtes de bettes, à peine sous les fondations de cabanons des jardins familiaux lausannois et leurs nains de jardins, une multitude de tombes gallo-romaines était là, oubliées depuis des siècles. 5 ou 6000 tombes, peut-être plus encore. Un véritable trésor qui sera fouillé au fil de ces prochaines années, précédant la construction du futur écoquartier qui a conduit à leur découverte.

L'exposition est conçue comme l'itinéraire d'une sépulture. On est en 127 ap. J.-C. Un habitant de Lousonna vient de décéder. Sa dépouille, avec des fleurs et quelques offrandes, repose sur le bûcher dressé par ses proches...

Le lendemain, ils recueillent dans la cendre refroidie des restes d’ossements calcinés, qu'ils lavent et déposent dans un pot. Une écuelle à l'envers fait office de couvercle. Ils enfouissent l'urne, ajoutent un peu de nourriture et de boisson pour le voyage vers l’autre monde, comblent la fosse avec les déchets de la crémation, marquent la tombe par un petit tertre et une pierre...
...Et le tout tombe dans l'oubli et repose ainsi près de 19 siècles, jusqu'au moment où un plan d'urbanisation amène à sa redécouverte.
Des obsèques d'alors à la vitrine de musée d'aujourd’hui, l'exposition "La mort est dans le pré retrace" le destin posthume des gens de Lousonna. Elle évoque les rites et les croyances funéraires gallo-romaines, montre aussi comment un projet d’aménagement moderne aboutit à enrichir le patrimoine historique, à travers la fouille, la restauration et l'étude de vestiges spectaculaires. Plus que l'exposition de vestige issus des fouilles des premières tombes, elle montre surtout au travers de cet itinéraire le travail d'exhumation, de nettoyage, d'étude, de reconstitution, du pré jusqu'à la vitrine du Musée.

Une urne cinéraire en cours de fouille. les ossements du défunt sont placées dans une une bouteille de verre qui est placée dans l'urne avec les vestiges d'offrandes. Photo © Archeodunum SA, Gollion

 

Quelques urnes retrouvées intactes, Ce sont en fait de gros pots de stockage recyclés en urnes cinéraires. Photo © Musée Romain de Vidy

Monter une telle exposition nécessite de montrer plusieurs fois la même tombe évoluant dans le temps. On fait alors appel au potier pour refaire les urnes et la vaisselle d'accompagnement. 6 urnes attendent sagement le jour de leur cuisson...

Hormis l'écuelle qui sert de couvercle à l'urne, l'usage voulait qu'on dépose un peu de nourriture et de boisson auprès des restes du défunt. Ici une série de gobelets issus de sépultures tardives à inhumation.

Gros plan sur une figurine de lapin. de menus objets étaient aussi souvent déposés comme offrandes
Photo © Musée Romain de Vidy

Au fil des prochaines années, la fouille complète de la nécropole des Prés-de-Vidy va donc apporter énormément d'éléments nouveaux à la connaissance de l'agglomération et de la population antiques. D'innombrables objets, souvent intacts, vont enrichir les collections publiques. Et les restes humains de l’époque romaine vont être recueillis, étudiés et conservés.

 Musée Romain de Vidy, 13 novembre 2012 au 14 avril 2013

Exposition réalisée avec l’appui du Musée cantonal d’archéologie et d’histoire (laboratoire de conservation-restauration), d’Archeodunum S.A. (fouille et étude), de l’archéologie cantonale et de la direction de projet Métamorphose, Ville de Lausanne.