C'est par le portique d'une domus gallo-romaine qu'on y pénètre, et sitôt passées les portes de verre, on se retrouve en pleine nature. les saules, nombreux témoignent de l'eau toute proche, vestige des anciens marais asséchée en cette zone. Tout proches, le parc et les étangs du héron, une des promenades préférées des Lillois en sont les derniers vestiges.
Depuis 20 ans maintenant, le parc Asnapio (nom mérovingien du village d'Annapes) a été doté de maisons et d'installations préhistoriques, maisons néolithiques et de l'âge du Bronze, gauloises ainsi que du haut moyen-âge.
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| Campement magdalénien et grande maison néolithique |
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| La beauté de la terre et du bois. Entrée d'une maison de clayonnages et de torchis. |
Depuis une année maintenant, le par Asnapio, à l'initiative de sa directrice, Marie Ginet, avait un projet de construction d'un four de potier gallo-romain. Le Groupe G.A.U.L, Groupe Archéologique de l'Université de Lille s'était associé au projet, et l'installation devait être inaugurée lors des journées de l'archéologie expérimentale les 19 et 20 mai derniers.
Mais une telle aventure demande un gros travail en amont. Il a fallu d'abord construire un préau couvert, ce qui était l'affaire d'Asnapio. Il a fallu préparer certains éléments du four et les précuire, notamment la sole et le foyer, afin de simplifier les opérations de construction sur le site. Et aussi de préparer une charge de poteries pour la première cuisson, ce qui a été fait en avril déjà, temps de séchage oblige.
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| Quelques unes des pièces en cours de séchage |
Le choix d'Asnapio était de réaliser un lot de répliques d'époque néolithique pour rééquiper les maisons de cette époque, et aussi de fabriquer une série de pièces gauloises régionales en vue d'animations futures. Virginia Nobre, archéologue des services du patrimoine de Villeneuve d'Ascq s'était chargée de la sélection des pièces préhistoriques, et David Bardel, céramologue de l'INRAP Nord-Pas-de-Calais a recherché les pièces gauloises régionales qui correspondaient le mieux au besoins du Parc.
Et le 17 mai au matin, le chantier démarre. Après l'excavation nécessaire à un enfouissement partiel de l'installation. les premières structures sont montées, soient le foyer et la sole montée sur ses piliers.
Ensuite le mur d'enceinte de la chambre de chauffe et monté brique par brique, le tout soigneusement jointoyé au torchis.
Ce travail prend une bonne journée et demie. Sitôt l'assemblage terminé, le four est mis en chauffe afin de le sécher le plus possible. Pendant ce temps, le remblai est terminé et les murs de soutènement montés.
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| Le four en cours de chauffe. Il en reste plus qu'à terminer les remblais et le muret d'appui. |
Et le samedi matin, tout est prêt pour démarres la cuisson. Le groupe GAUL animait plusieurs chantiers et stands, notamment un four à sel, un atelier de moulage de tuiles, et une présentation d'une nécropole, et les animateurs du parc animaient un chantier de fouilles, ainsi qu'une initiation au mode de construction par clayonnage et enduit de torchis.
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| Fin du chargement du four. Les premières assiettes de protection sont posées, et une couche de tuileaux et de tessons formera le bouclier thermique assurant la bonne rétention de la chaleur. |
la cuisson durera une dizaine d'heures,jusqu'à atteindre une température de 900 degrés environ.
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| Au maximum de sa puissance, le four dégage souvent une fumée noire. |
La cuisson se termine vers 19 heures. L'objectif étant de réaliser un lot de céramiques noires, il faut soigneusement sceller le four. Ce n'est pas si simple et une bonne quantité de cendres et de torchis sont nécessaires pour mener à bien l'opération.
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| A colmater le four au torchis... |
Opération passablement poussiéreuse et enfumée, mais l'avantage des cendres est une excellente isolation thermique, ce qui notamment évite les brûlures aux mains. 900 degrés, ce n'est pas rien, et pourtant les cendres sont à peine tièdes en surface...
Et on laisse reposer le tout jusqu'au lendemain après-midi.
la procédure de défournement démarre à 13 heures par la vidange des charbons restant dans le foyer. Une brouette entière, encore incandescents en seront extraits et servirons à redémarrer le four à sel. Rien ne se perd!. Puis à 15 heures, on peut décoller la couche de torchis, puis enlever cendres et tessons de couverture. C'est encore très chaud et surtout très poussiéreux, mais quel bonheur d'extraire toutes ces céramiques!
Malgré leur aspect grisâtre dû à l'éparpillement des cendres elles sont presque toutes parfaitement noires. Et, fait plutôt rare, aucune ne s'est brisée à la cuisson.
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| Les pièces extraites du four, encore couvertes de cendres... |
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| Deux pièces néolithiques et une jatte gauloise... |
Belle réussite donc. Et ce n'était pas donné. Une telle cuisson dans un four neuf dont on ne connaît pas les traits de caractère propres à chacune de ces installations, et aussi le chêne et le saule des marais du Nord, combustibles qui n'ont rien de semblable aux épicéas helvètes rendent une telle cuisson assez hasardeuse.
Dix heures de cuisson, c'est très court pour qu'un four puisse apprivoiser ses potiers...
Tous mes remerciements vont à l'équipe des guides d'Asnapio, notamment Mathieu, qui n'ont pas ménagé leurs efforts pour m'aider dans ce travail.Un grand Merci aussi à Maxence Flament, étudiant en Master en archéologie à Lille 3, membre du groupe G.A.U.L. et futur céramologue, qui m'a assisté durant 3 jours et n'a pas hésité à mettre les mains dans le torchis et la tête dans les fumées du four!
Et enfin, je ne saurais oublier l'équipe administrative d'Asnapio, Marie Ginet, Anaïs Roma, Sandrine Tessier et aussi Virginia Nobre des services culturels de Villeneuve d'Ascq que je remercie toutes pour la parfaite préparation de l'opération et surtout pour la chaleur de leur accueil.
Je reviendrai à Asnapio, c'est certain!
Lien vers le site Web Asnapio:
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